在上古時代,姓和氏不是一碼事。氏是從姓那兒派生出來。從漢代開始,姓氏混而為一。現(xiàn)代我們中國人的姓,大部分是從幾千年前代代相傳下來的。考其來歷,大致可歸納為以下類別:
1、在母系氏族社會,以母親為姓。傳說上古時代神農(nóng)氏的母親叫女登,所以那時許多姓都是女字旁,如:姑、姬、姜、媯、姒等。
2、以出生地、居住地為姓。傳說上古時代虞舜出于姚墟,便以姚為姓。春秋時代齊國公族大夫分別住在東郭、南郭、西郭、北郭;便以東郭、南郭等為姓。鄭大夫住在西門,便以西門為姓。
3、以古國名為姓。虞、夏、商朝都有個汪芒國,汪芒的后代乃姓汪;商朝有個在涇渭之間的阮國,其后代便姓阮。
5、以官職為姓。古代有五官,即:司徒、司馬、司空、司士、司寇,他們的后代都以這些官職為姓。